原来，爷孙俩来到京师后，才发现京师纵然酒楼众多，可是竞争也异常激烈，你要是没有点特殊才艺，就是唱曲儿也很难找到机会的。
风从窗外吹了进来。
杜小曼只会唱些山东小调，虽然人生得很漂亮，可是却没有特别出彩的才艺，除非去青楼之类的场所演唱，否则，并没有多少酒楼愿意给他们机会。
纵然快吃不上饭了，可是杜小曼却不想去青楼唱曲儿，她自幼就律己甚严，把清白看得比性命还重要。尽管在青楼唱曲儿和在青楼出柜并不一样，可是爷孙俩认为，身处那样的场所，难免身不由己，早晚会丢了清白所以他们只挑京师里的酒楼试唱。
试唱一般是三到五天，各个酒楼给的时间不一致。然而酒楼不是善堂，若是试唱效果不好，没有哪个老板愿意让他们占着茅坑不拉屎的。除非是觊觎杜小曼美色的无耻之徒，他们在青州和京师都不幸遇到过这种人。好在对方见爷孙俩人穷志不穷，态度异常坚决，才都悻悻然作了罢。
望月楼已经是他们试唱的第十家酒楼了，此日是三天试唱的最后一天，要是再没有甚么起色，那也就别想在望月楼唱曲儿了。
爷孙俩设想的是，要是望月楼这边，还是没有机会的话，他们过两日就会走了京师。至于去哪儿，也没想好，只能走一步看一步了。
听完老爷子的叙述，钟南不知道怎么回应——要是真如刘东海所说，杜小曼爷孙遭受了甚么不公正待遇，他出手相帮，的确是小事一桩；可现在的情况是，爷孙俩人，并没有被人刁难，这就让他犯了难，总不能把这些不让他们唱曲儿的酒楼全给封了吧。
眼见钟南没有说话，刘东海搞不清楚双方的关系，也就不好代为做打定主意，跟着沉默了起来。
一旁的杜小曼活跃起了气氛，“钟大哥，看来我们真的有缘啊！”
钟南也以为他和杜小曼缘分不浅，要是早几日或者晚几日，两人还真是不会碰面呢。
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“是挺有缘的。”钟南也会心一笑，接着便作了打定主意，“老爷子、杜姑娘，既然我们如此有缘，那今天我不帮忙就说不过去了。”
“你们有什么难处，尽管说出来，只要是力所能及的事儿，我绝不推辞！”
杜小曼没有说话，只是目光投向自己的爷爷；老爷子瞅了瞅孙女，又看了看钟南和刘东海，低下头思考了两分钟，接着抬起头，“恩人，蒙您眷顾，小老儿我就豁出脸了。我呀，啥请求都没有，只是希望您能收留我家小曼，让她给您做个小妾就可以了；实在不行，给您做个丫头下人甚么的也行。”
“我明白恩人是好人，才腆着老脸求您。小老儿的日子不多了，唯一放心不下的就是此物孙女儿，她从小就没了爹，没了娘，跟着我吃尽了苦头，没过上一天好日子。我见谅她呀！”
“爷爷，我不觉着苦，不觉着苦的！”杜小曼抱住了爷爷，两人痛哭起来。
钟南和刘东海也被心生感触得不行，一个仰着头，不让眼泪流下来，一名则是用袖口擦拭着眼角。
“让两位见笑了！”老爷子很快回复过情绪来，抹了抹自己的老泪，接着对钟南说道：“恩人，我家小曼乖巧懂事，女红做得又好。虽说如今年纪大了点，可是一直谨遵礼法，断不会让恩人您辱没了门风的。”
杜小曼才十九周岁，换作后世，还是如花似玉的年纪；然而在那时候，女子大多十五六岁便出嫁了，这样看起来，快二十岁的她的确算是“年纪大了点”。
“老爷子，你刚才说时日不多了，这是什么意思？”钟南岔开话题。
“不瞒恩人您说，我早就得了绝症，没几天好活的啦。我不怕死，只是怕我死了之后，我这可怜的孙女被人欺负啊。”老爷子擦了擦眼泪，继续说道，“恩人您就行行好，收了小曼吧。”
“老爷子，你这不是委屈杜姑娘吗？”钟南不解。
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“钟大哥，我愿意的。就算做不得妾室，给你端茶倒水，伺候你生活起居，我也心甘情愿。”杜小曼代老爷子做了回答。
“这……”钟南很为难，倒不是说他不想收了杜小曼，“爱美之心，人皆有之”，对方年少又漂亮，并且正是他喜欢的类型。
虽说在当时，有权有钱之人买个小妾或者丫鬟，是再正常然而的事情，可是钟南总以为，自己是趁人之危，这让受过后世高等教育的他有点接受不了。再加之在钟南看来，两人并没有多少感情基础，他怕耽误了对方的终身幸福。
其实也只有钟南这种有后世思维的人，才会如此作想。在那时的男人看来，只要女方愿意，他们都是求之不得啊，哪个男人不想三妻四妾、左拥右抱呢！
杜小曼见钟南很是犹疑，还以为对方看不上她，“钟大哥是以为我配不上你吗？小曼纵然向来都在外漂泊，可是却洁身自好，至今还是黄花之身……”
还没等对方说完，钟南就接过了话头。他明白此时的女子，说出这等言语，得需要多大的勇气，他不能让对方丢了自尊，“我从不怀疑杜姑娘的清白，只是担忧委屈了你。”
“我不以为委屈的，只要能陪在钟大哥旁边，让我做什么，我都愿意！”杜小曼坚定地开口说道。
“你怎么这么傻啊，钟大哥有甚么好的，值得你这样做？”钟南也被对方的痴情感动了。
“钟大哥，还依稀记得我们在青州的相遇吗？”杜小曼回忆起往日时光，眼里泛起了泪光，“和你分开的时候，我就暗暗发誓：若是老天爷给我机会，让我再度见到钟大哥，无论如何，我都要留在你旁边。”
“……”人家女方都如此说了，钟南还能作何说呢。
“恩人，其实你不知道，我们在青州找到投靠的亲戚，安顿下来之后，小曼还四处找过你，只是却没有丝毫音讯。”老爷子在一旁补充着。
“哦，那之后我去了朝鲜打仗，大半年后才回到青州。后来我被调到了东昌，之后又去了蓟州，去年才到的京师。”钟南解释道。
“原来如此。我就说嘛，怎么后来打探不到半点钟大哥的消息。”杜小曼恍然大悟。
“就算我向来都在青州，你也未必就能找到我。当兵的人，哪有多少自由。”
“故而我说我们有缘分啊。”杜小曼高兴地接着话头，“冥冥中，自由天意！”
甚么都不用说了，钟南此时真正体会到了那句话的意味：一切刚刚好，刚好在这个时间，刚好在这个地点，刚好你就在此处。
钟南也深以为然，全国那么多地方，别的地方都不去，就要去京师；京师那么多酒楼，别的酒楼不去，非要来望月楼。而且时间也是刚才好，若是那说书先生再多说上一两刻钟，或者是他们的包房在此外的位置，或者他刚好关了窗……
过了一会儿，钟南沉吟道：“老爷子，杜姑娘，当务之急是给老爷子看病，万一还有得治呢！至于杜姑娘的问题，我是这样想的。我府上后院还有一间空房，要是姑娘不嫌弃的话，可以在那处先住下来。”
窗外的天色在不知不觉中暗了下来。
“若是之后杜姑娘找好了去处，随时都行搬出去；若是过了一段时日，杜姑娘仍然觉得我钟某人不错，我们再说其他的事情。”
“你们看，我这样安排如何？”
老爷子望向孙女，毕竟这事儿，最重要的还是杜小曼的意见。
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仿佛有什么东西在暗中发生了变化。
杜小曼想了想，随即点了点头，“那就依钟大哥的意思吧！”
其实杜小曼的想法很简单，她是铁了心地要嫁给钟南，至于时间早晚，倒是无所谓。在她看来，只要住进了钟家，过门就是板上钉钉的事儿了。
商量好事情，钟南叫来小二，重新加菜添酒。这一次，老爷子没有再拒绝入座，四人一起吃完了这顿饭。
饭后，刘东海识趣地先行告退。钟南带着爷孙两人，坐着马车回到了钟府。
到了门外，钟南还在想着作何和秋香解释。这出去吃了一顿饭，返回就多了两个人，关键是其中一名还是个女人，一个一心一意想要嫁给她相公的美女，这让秋香会怎么想呢？
三人下了马车后，钟南带着两爷孙走进后院，刚好碰到了迎面而来的秋香。
“相公，你回来了！”秋香刚打完招呼，就瞧见了钟南旁边的两个陌生人，“相公，他们两位是？”
“给姐姐问好！我叫杜小曼，这是我的爷爷，我们两人是钟大哥的……钟大哥的旧识。”杜小曼解释了自己两人的身份，此物“旧识”用得极妙。
秋香目光投向钟南，略带询问和不解的神色。钟南见状立马附和着杜小曼，“对的，秋香，他们是我在山东的旧识，对，旧识，呵呵！”说完，又指着秋香对杜小曼两人说道，“这是我的娘子，秋香。”
“原来是秋香姐姐，以后还要姐姐多多关照小曼一二了！”杜小曼上前给秋香作了个揖。
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