甘棠轻笑着轻拍李默庵的肩头，道：“有你这样的人在，我们就始终存有希望……如今我也算有点小权了，会尽力支持你的。要银子要人，都是你一句话的事。”
风从窗外吹了进来。
李默庵闻言面色隐隐有些复杂，终究还是感谢，盯着甘棠道：“纵然有你说情，可家里到底还是恼了，我若闯不出名堂，死了怕也难进祠堂。王爷，全靠你了。”
甘棠郑重的点点头，道：“放心，不用十年，看不起你的人，一定会为其目光之短浅而后悔。”
李默庵闻言连连摆手，恢复了神气，含笑道：“是我自己的选择，当那日听殿下一番高论，我就有了精研这些的想法，我自小就爱这个，才没有到江北就任县令，问了你的主意到这边来的。还没谢你给我爹帮我说情呢……”
甘棠呵呵笑了笑后，问道：“作何样，有甚么感想，有哪些我们可以借鉴的，他山之石可以攻玉------”
李默庵点头，道：“怀表之类的小物件儿，都已经行上手营修了。咱们自己造怕是不行，钢料轧不出，齿轮也难，失之毫厘，谬以千里。至于火器，倒是简单些，不过也还要再学……”
言至此，就见贾琮与身后他不认识的一个中年一名青年人都肃穆起来。
李默庵不再迟疑，压低嗓音道：“这一年来，洋行与来往的洋船暗中交易，一共高价收购四十八杆各种长火器，还有子药若干。濠镜就有营造维修火器的作坊，我常去那里观看，工艺不难。真想仿造，倒也不是没有可能。
只是王爷，这东西绝不能私藏，大罪啊……”
甘棠闻言目光转了转，心中飞速盘算着，稍许功夫后，才对满脸担忧关怀的李默庵含笑道：“不妨事，十年前我早已取得先皇的首肯，取得了自行研发建造的旨意，我在京都和南洋设置了两个研发火器的工坊……对了默庵，现在我奉旨南下巡视沿海，肃清海盗。故而，你不必担心大义，也不必心急，将西洋火器技艺琢磨透彻，再和我们的火器相比较，取长补短。
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甘棠明白在东西方，火器还尚未在战场上得到真正应用。
西方在一百两前，和大夏接触过程中，学会了制造火药。
中国在两千年的火药应用中，只知道制造烟花爆竹，用于玩乐。大夏现在用于战争的火器有两种，也就是神火飞鸦，也就是在弓箭上绑上大型烟花，用于远程放火用的。
以前火枪也有，但其重量有七八十斤，射击距离只有三十步，这主要是火药的配方不够精确，每次开枪，枪膛里都残留大量的残渣，这时火药燃烧不彻底所致。
火药每次燃烧的比例都不相同，并且火药装填量过大的话，一旦燃烧比例过大，会使枪管炸膛。究其原因还是配方不科学的原因，还有就是钢材质量不过关所致。
而西方在得到火药的制造技术后，在燕帝国的侵略打击下，催生了兵器的发展，在人类的历史上，每次大型战争都能促进工业的发展，这怕也是人类的悲哀之处。
西方在得到火药的制造方法后，许多国家都有大量的人员参与研究，从火药的配方到钢铁的精炼都有长足的进步。
但西方现在也有其暂时克服不了的障碍，那就是制造火药的‘硝’在地球上只有亚洲大陆和美洲大陆存在大型‘硝’旷，而亚洲硝旷主要集中在中国的四川和内蒙，美洲的智利有世界上最大的硝旷。而欧洲和非洲是没有硝旷的。
在哥伦布没有发现美洲大陆之前，欧洲人制造火药只能用人工小便去发酵，这种情况下，根本满足不了战争的需求。
然而甘棠通过李默庵在这里的了解，西方在研究火器的道路上已经先行一步，现在他们正利用贸易，大量从大夏走私‘硝旷石’估计离它应用于战场的时间不远了。
甘棠有些跃跃欲试。
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“西洋书籍的收集还顺利吗?”甘棠问道。
李默庵答道“此物有点麻烦，这些洋夷对书籍的管理极严，此处就有一名法兰西洋和尚建立的私人图书馆，我打听到，不是他的朋友很难进入。我不懂夷语，很难沟通。我聘请的翻译地位低下，也接住不到此处的高层。”
“默庵，让那俩翻译进来见我。”
李默庵应下，没过多久就带着一男一女两个人迈入前厅。
女的竟然是个娼妓，头戴绿巾插银钗，身披皂色半衫，内里穿着绣出舞蝶的绸衣。年过三旬面容普通，画着淡妆，眼角媚意流转，樱桃小口腰肢纤细，能看出年少时有一番姿色，一眼看过去就明白并非良家妇女。
男人更出乎甘棠预料，是个年过五旬的老头，肤色偏黑，手指关节粗大，受足了风吹日晒，是海面上讨生活的人物。身上穿着磨损的修士黑袍，胸前带着十字架，手上还捧着一本厚书，立在厅中不卑不亢。
但他的手在抖。
“奴家拜见小爷大人，唤民女来有甚么事呀！”
娼妇言语里有调笑的意味，或许是久居澳门早已忘了王化，也可能是职业使然，还不忘对甘棠抛个老媚眼。
夏人修士的言语就有些僵硬了，仿佛很久没有说过汉话一样，开口惜字如金，“小民拜见，大人。”
甘棠年纪虽小，但自小身居高位，自有一股气势，坐在椅上，身体向后微微靠着，他的目光专注于修士的手和腰，他的手上有久握刀剑形成的老茧，他的腰间皮带有佩刀佩剑的卡扣。
这不但是个夏人修士，还是个老迈的西洋武士。
“我姓甘，是大夏御前班值统领。”甘棠坐正身子，一手扶膝一手搭在茶案上，对二人问道：“你们叫什么，哪里人，甚么身份？”
见甘棠不吃这套，娼妇这才躬身行礼，娇声道：“奴家叫蝶娘，福建泉州人氏，在濠镜生计，理所当然是良家妇女。”
你看我多信你！
甘棠不想理她，抬手让她坐一边，转目向明人修士，示意让他说话。
“老夫耶稣会修士安东尼，曾侍奉沙勿略神父，居濠镜澳二十余年，去过许多地方。”明人修士安东尼拱起手来不伦不类，道：“统领阁下，有什么我行帮上忙的，请阁下吩咐。”
说完老头还有模有样地拿胸前十字架在左右摆动记下，看上去比让他行拱手礼像样多了。
窗外的天色在不知不觉中暗了下来。
甘棠很想问问，此物连夏人名字都没有的修士老头是否还把自己当作夏朝百姓，不过问也白问。
安东尼让他有种奇怪的感觉，仿佛他们之间身份地位是平等的一般，事实上他们之间的地位绝不平等。
此物时代不论东方还是西方，不论佛教还是天主教，没有平等。
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仿佛有什么东西在暗中发生了变化。
故而甘棠更容易把这种神态当作优越感，而他很不喜欢这种露出优越感。
像殖民者面对被殖民者。
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