昏暗的凌波咖啡馆里面，陆澄坐在一张咖啡桌边，台面上有一盏摇曳不定的白蜡烛，还摆着那枚天泉古钱，他所拥有的唯一的灵光之物。桌对面是一名英气的美人，还是她三十岁时候的光景，一身白色衬衫，打着领带。
风从窗外吹了进来。
这大概是陆澄人生的最后一场梦，幸而是一个团圆的梦。
陆澄把那枚天泉古财物推给女人，询问道，“能教我作何用这枚钱吗？”生平头一回调查半途而废，但哪怕早已迈入了鬼门关，他依然不甘心。
“我的小傻瓜，曾经，我给过你两个选择：过一种幸福却平静的人生，或者走上凶险但奇妙的历程。你选了让我伤心的那一名。”
女人把陆澄脸颊上的泪抹掉，展颜一笑，
“还是那两个选择：你决定好了吗，真的要做一名调查员吗？”
陆澄认真地注视她道，“抱歉，让你再伤心一次了，我还是要做一个调查员。我收了别人的财物，还没办成别人的事。”
那枚蜡烛“叵”一声吹灭，陆澄没有看见凌波的表情。等再有光亮的时候，她早已恢复了淡然的神色——她从黑西裤的口袋掏出一个打火机，重新点起那枚白蜡烛。
凌波喝了一口陆澄的咖啡，两个手指夹起台面上那枚“天泉古财物”，平静地伸进了白蜡烛的火焰之中，竖着在焰芯放稳，再把自己的手指松开古财物，从烛火里渐渐地地抽出来。
“这样不烫吗？”陆澄问。
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“调查员需要习惯伤痛。”凌波道。
天泉古财物留在烛火之中，竟然始终没有掉下来，反而一直立在焰芯的上面。古钱像月食时候的月亮那样一点一点亏缺下去，从圆满的样子亏缺到月牙儿一样，直到在火焰之中彻底消失。
凌波伸了一名懒腰，“我要走了。小傻瓜，先从这处虚境走回去，算是对你这个最差劲的E级调查员的一次小测验。”
——难道说，我还有回去的希望？
陆澄猛地抬起手臂，去抓那样东西女人。他的手扑了一个空，面前的凌波一下子被戳破开来，像千千万万五彩缤纷的肥皂泡那样飘散四逸。
这时，本来平稳燃烧的蜡烛火焰开始剧烈地颤动。
陆澄的耳朵里开始钻入猫儿们死样怪气的合唱——从这座咖啡馆的楼顶上面、墙壁里面、地板下面，乃至咖啡店四条边的墙角传过来，像是全幻海所有的猫都挤进了凌波咖啡馆。
只是此物咖啡馆并没有见到其他猫的踪迹，倒是烛火之颤动渐如水波轻晃，最后像一面平稳的镜子那样，映现出了一只黄猫的形象。
黄猫戴着唐国旧戏里武将的珠盔，脖子的项圈上系着一枚小铜铃，金眼宁静地凝视着陆澄。
“你已经死了，澄江。”
烛火里的黄猫朝陆澄说话，用的是唐人的语言。黄猫一扬猫掌，猫掌里是凌波投进烛火的那枚天泉古钱。
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陆澄的心如止水，没有再坏的情况了。
“但白帝行走的传承者享受不到真正的死亡的安宁。”
黄猫道，
“依照你们和主上的契约，从实境掉下来后，会去主上的虚境永远服务。猫是‘太岁’，跟太岁走一趟吧。”
“白帝行走？”陆澄一讶，这是卿云图书馆那本古书《伏魔录》里面的称谓，连“白帝行走”最后的记叙者都是一百五十年前的古人，自己是怎么和他们攀上关系的？——不，绝对有联系，只是他在那场事故忘记了太多。
倘若他能从此物怪奇的梦出去，不但要解决南英女中的事情，还要调查自己的过去，包括自己家族的历史。
陆澄看着黄猫从烛火里悠悠离开了来，像是穿过一扇门那样走到咖啡台面上，然后跳到马赛克地板，直起猫身把咖啡馆的门把手旋开来，迈出咖啡馆的铁门槛，钻到外面去。陆澄跟出了咖啡馆的门。
他所熟悉的一切建筑和街道在像走马灯那样变换，忽而是霓虹灯闪耀的高楼大厦，忽而是小桥流水、蜿蜒曲折的狭街小巷。黄猫的身形在缭乱变换的场景里神出鬼没，好几次陆澄差点跟丢，都是靠猫项圈的铃声才重新追上了猫的尾巴。
黄猫领着陆澄穿过一座白雾弥漫的石桥，走进一座旧唐国道观的木构殿堂。
殿堂的雕梁画栋、四壁藻井都是形形色色的猫儿的壁画雕刻，不知经历了多少年月，漆色暗沉，影深光敛。陆澄的脚步走到哪里，那些殿堂壁画雕刻的猫儿眼珠也跟着转动到哪里，仿佛仍然活着一般。
殿堂深处的香案供桌之后有三个神龛：
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中间的神龛四面挂起了厚重的帷幕，看不到里面的东西。
领陆澄进来的黄猫“太岁”蹿到左首的神龛里面，向陆澄回转过身子，恍然间变成了一个黄猫木雕，圆睁金眼呆视虚空；
右首的神龛之中是一只灰猫木雕，戴着一顶文官翅帽，眉心的毛纹是月牙形状。灰猫木雕之身恍然一动，已是有血有肉之躯。猫掌一敲神龛木案上的惊堂木，向陆澄肃然道，
“此处是白帝行走的候判所，猫是‘判官’。小娃娃，禀上你的称呼！判官好分配你在主人刹土的去处！”
澄江一愣。自己从没想过人生吃的头一次官司，是被一只猫审判。
“啪！”灰猫判官又敲了一下惊堂木，“拖延甚么！老实禀上称呼！”
左首的黄猫木雕向陆澄瞪了下。
窗外的天色在不知不觉中暗了下来。
“澄江。”陆澄立马老实道。
灰猫判官凝视陆澄的面孔，金眼一闪，猫爪刮风似地翻览起木案上的一叠文书，忽然停在了一页纸头上，喵起来，
“怪哉！是甚么人从《录鬼簿》上销去了此物‘澄江’的名字！”
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仿佛有什么东西在暗中发生了变化。
陆澄的心里一动。以他写过和读过的旧唐国怪谈，现在这个情境俨然是这只猫在断他生死，却发现生死账本上他的名字已经被勾销了！
“判官大人，这是什么意思？”陆澄的脸庞上满是迷惑道。
勾去那账本上致命的名字，最大的受益人显然是自己！——如果像这些猫说的，白帝行走的传承者得不到真正死亡，自己的名字又从猫的那样东西户口本上勾销，自己就行走出此物梦，回到真实的世界了！
但越是这样时刻，陆澄越是要装稀里糊涂，免得横生枝节。他隐约觉得《录鬼簿》销名的事情和失忆前的自己有极大的关系——搞不好，就是自己弄的？
灰猫判官挠了下猫脸道，
“不知何故，你的名字早已在《录鬼簿》上勾销，猫等必须把你遣回实境！不过，你要支付返回实境的‘过桥财物’。”
陆澄瞟了一眼领他过来的黄猫太岁，它那边还有陆家的一枚铜财物。可那黄猫像木雕那样装聋作哑，当看不见他。
陆澄心里叹息，在这个怪梦里漂流的自己再没有其他东西可以付了。
他只好回应道，“判官大人，现在我一无所用，但作为白帝行走的传承者，我行赊账吗？我是一个讲信用的商人。”
灰猫判官翻检着另一叠文书，道，“你需要完成主上的一名任务。”
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陆澄屏住气机，就看灰猫判官的条件喽。
灰猫判官一敲惊堂木，
“——明年今日以前，从实境找到勾销你名字的那册《录鬼簿》的副本，还给猫等，清了欠账。这是判官的裁断。”
“册子到手，我作何交还给猫大人？”陆澄询问道，茫茫的真实世界，要找灰猫口中的那册《录鬼簿》谈何容易，先蒙混过去再说。
“猫等总能找到主上的行走。如果完不成猫等的任务，你的下场会比真正的死亡凄惨万倍。”灰猫判官道。
走着瞧。一旦走出去，自己可是要想方设法躲开这个怪梦。一年后的事情，有的是变数。陆澄心中暗道。
“咚”一声，左首神龛的黄猫把陆家的那枚天泉宝财物投还陆澄，“过桥的时候，听到呼唤，就把这枚钱交出去。”
陆澄把自己的财物拿了起来，退出殿堂，一脚踩上过来时的石桥。
这时候，石桥的桥洞之下响起水声，低语道，“过桥钱。”
四周陷入了短暂的沉默。
几条长满眼珠的章鱼触手从白雾里陡然升腾起来，拦住了去路，每一条触手都有殿堂的柱子那样粗大。陆澄的天泉古财物闪耀起刺目的黄色光芒，给他心头的压迫感远远超过在南英女中地下墓穴的那堆殉道者骨头！
陆澄把天泉财物向前头的拦路触手劈头一扔。那触手一吸，接住古财物。陆澄早已从触手让出的一线缝隙，竭尽全力狂跑过去，绝不敢再回头看哪怕一眼。
他过了石桥，两只手按着颤抖的小腿，艰难地呼吸。好不容易才缓过劲来，直起腰环视四周的环境。
——从那离奇的猫的殿堂，陆澄又回到了凌波咖啡馆里面，仿佛根本没有出过咖啡馆的门。咖啡台面上那枚白蜡烛依旧烧着，然而快烧到了底。
然而，这依然不是真实的世界，不是那个让陆澄受尽毒打和伤害、还有仇怨未报的世界。
“咚咚咚，咚咚咚。”他后方的咖啡店大门响起了急促的敲门声，“澄江先生，你是我明白的唯一的调查员，只有你能解决我们女中的异常事件——”
陆澄的心中泛起一股暖流，他把咖啡馆的门从容地打了开来，向着门外那样东西熟悉的少女，温和道，
“让你久等，我醒了。”
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