那些点名“王嘉笙”的汉子所有黑衣黑袍，每个人的脖子上都纹着一个“蓝灯笼”图样的刺青。汉子们经过的弄堂人家都紧闭起门窗，表示远离是非，甚么都不明白。
风从窗外吹了进来。
钟表铺里，陆澄问王嘉笙，“怎么回事？”
王嘉笙急道，“老板你还看不出来？！我走了咖啡店之后也要恰饭的。我就是给‘洪盛’的堂主祝老三做点烧给他祖宗的钞票，谁不由得想到此物老流氓倒给活人用了，结果反而怪到我头上——他们说砍手，是真的会砍手的，巡捕不敢管的。我一名匠人要是没了手，你还养我吗？”
陆澄想起来，幻海市民都知道，“洪盛社”是盘踞在幻海的两大帮派之一，“洪盛”的势力集中在幻海的北区，经营各路灰色和黑色的生意，专门对这一带的底层百姓作威作福。只要不招惹上幻海的权贵，幻海市的巡捕对“洪盛”是睁眼闭眼的。所谓“堂口”，就是帮派对“分部”的称呼，大概祝老三这个堂主就是火车站一带的地头蛇。
陆澄叹了口气，把王嘉笙递过来的那把柯尔特手枪推还给他，静静道，“小王，手枪里不是还有四发子弹吗？流氓都是欺软怕硬。你出去，把领头流氓的二边耳朵打掉，吓走他们就是——目标那么大，比苍蝇好打多了。”
这一回王嘉笙倒畏缩起来，“陆澄——你疯了吗？！祝老三的背后是洪盛呀。我手上要是沾了他们的血，往后有的是麻烦啦。我帮你讲，我这两只手，只对魔人和魔物开过枪，向来没有对人，尤其是得罪不起的人开过枪。我们家从前朝到唐国，从宫里到幻海，向来都是良民、顺民呐！”
陆澄苦笑起来。一个流氓头子终究只是一个人，对一名调查员竟然比把人当点心吃的魔人和魔物还要可怕。
“咚”地一声，钟表铺外面响起那块“宫廷技师，千年传人”招牌砸地上的嗓音，紧接着又是一只皮鞋踩在“技师”两个金字上，把那招牌踩成两截。
王嘉笙刚要骂，一瞧进来的人，忙把骂字吞咽回喉咙里。
——那是一个高头大马、满脸凶神恶煞的洪盛流氓，一名人就像一堵墙那样封死了钟表铺的出口。这人从黑袍里掏出一把明晃晃的斧头，往王嘉笙的工作台上就是一插。
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后面十二个小流氓也都亮出了斧头。
王嘉笙忙瞧陆澄，眼神里都是乞求，“此物是祝老三的头号打手，‘棒头’小马。”
陆澄的笑容敛去，他把自己的一张名片留在那把斧头边上，不疾不徐地向那凶恶的流氓，棒头小马道，
“朋友买我一名面子。我是西区那边的，敝姓陆。王嘉笙是我的手下，年少不懂事，和你们出了些误会。请你回去和祝老三说一句——我请他来凌波咖啡馆喝一杯咖啡，小王的那件事就算了吧。”
西区是幻海的富人区，也是巡捕最不敢怠慢的地方。陆澄量那祝老三也不敢来滋事。
棒头小马瞧了瞧那张名片，又瞪着陆澄的脸看了一小会，道，
“册那，一名卖咖啡的小瘪三，充甚么胖子，敢和我们祝老大称兄道弟！你少管闲事，此日我们来这里是切王嘉笙手的。你要么滚，要么盯着他手被切掉。”
陆澄的嘴角微翘。
他的手摸上了那把还有四发子弹的柯尔特手枪。
这次，却是王嘉笙先压低嗓音道，“老板，你别冲动。千万不要，真心不要。辩护杀人的律师费很贵的。”他猛然不由得想到过去每一名敢打陆澄脸的人下场。
幸好，陆澄只是脸皮发青，把那口柯尔特手枪上过保险，终究是收进了包里。
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棒头小马轻蔑一笑，老鹰捉小鸡那样，铁箍般抓住王嘉笙两只手，把工作台上的那斧头拔出来，瞄准了小王的手腕处。
“陆澄，我叫你别朝他们开枪，不是说盯着我手被砍，是要你想别的不是我们亲自动手的方法啊啊啊！”王嘉笙的音调拔高八度，大声哭喊！
棒头小马扇了王嘉笙一个响亮的耳光，五个手指清清楚楚印在小王脸皮上面。小马喝道，“伸头一刀，缩头也是一刀。一报还一报，这世界没人能救你。”
“我知道。”
陆澄平静地望着王嘉笙的泪眼，从口袋里掏出一名打火机。小王的哭声陡然止住，然后又哗啦哭了出来，这一次却是绝处逢生的欣喜泪水。他早已知道，老板下面要玩的是甚么了。
棒头小马的眼神却迷惑起来，“小瘪三，你是要给我敬烟吗？我不吃这套。”
眼里此物宁静斯文的陌生青年从西装的内口袋取出一本有砖头那么厚的书，轻撕下其中一张纸头，用打火机点起来。在棒头小马眼里那张画满了猫咪的纸头化为了一缕烟，袅袅地散开来，弥漫了钟表铺子，飘逸到弄堂外面。
“天黑下来了，是妖魔鬼怪出没的时候，别怪我约束不了。”陆澄望了一眼棒头小马。
——铛、铛、铛、铛、铛、铛。钟表铺的无数自鸣钟齐响了六下。一条又一条剪影般的猫从自鸣钟后面爬出来。
有剪影般的猫懒懒叫着，从陆澄的衬衣领口里钻出来，从陆澄的西装裤脚蹿出来，从陆澄的皮鞋底下浮上来，缠绕在陆澄身上，他全身到处闪烁着这些猫儿贪馋的金眼和碧眼。
是老板的咒术“D级家宅保镖”发动了！老鼠、雀子、小偷、劫匪，统统给老板滚出去！——王嘉笙心里道。
棒头小马入目的是到无数道呼啸着婴儿般哭啼的黑气不知从何处而生，一股脑扑向他来！
那团团黑气一粘到小马的身上，立刻凝聚成猫的模样。十来只不怀好意的猫早已扑在棒头小马身上，往他四处要害下嘴。
棒头小马的斧子跌落在地，整个人在钟表铺里到处翻滚，惨叫不止，溅起血花。
棒头小马一倒，王嘉笙看到钟表铺外面的天地，弄堂里无星无月、一团漆黑，只有无数幢幢鬼影般晃动着金眼碧眼的猫影子，从墙根和屋檐翻涌出来，在其他十二个小流氓上面密密麻麻地蹿来蹿去。
出弄堂的路已经畅通无阻。
王嘉笙小心翼翼地问陆澄道，“闹不出人命吧。”
陆澄道，“他们欺负你多少，我就还多少。破些皮，流些血，不会真的吃掉什么要紧东西，连手指头都不会。”
窗外的天色在不知不觉中暗了下来。
毕竟目标不是魔人。这是失忆后的陆澄头一次和普通人交手，现在，陆澄算是比较清楚地意识到：即便自己只是E级商人，已经和普通流氓有了气力差距。灵光物应当谨慎地使用，但为了向王嘉笙证明自己的实力，只好付出一道十五泉咒术的代价。
“好极了，我跟你撤。”
王嘉笙朝瘫倒的棒头小马脸上踩出一个清晰的皮鞋印子，把资料、工具、唱片和女星的海报一股脑儿塞进书包，向着带不走的钟表和留声机叹口气，跟着陆澄拔腿就跑。王嘉笙也明白，D级家宅保镖的持续时间只有四极其钟。
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仿佛有什么东西在暗中发生了变化。
两人出了弄堂，混入附近到处是人的火车总站，就像二滴水融入了大海，再无可追踪。
王嘉笙问陆澄道，“老板，回我家的仓库吧。洪盛的人不明白我住那处，在火车站租铺子的时候我就没给房东交过底。”
陆澄却问王嘉笙，“香雪姐现住哪里？”
他又跟定了陆澄，自然言无不尽，往后还得多蹭陆澄的便宜。
王嘉笙道，“香雪姐现在住幻海市的南城。她说，要重新开始自己的人生。她要在南城开一个裁缝铺。然而，我长久不去南城看她，要忙自己铺子的生意。人家也不想我——老板，你最近认识甚么长得灵的小姑娘吗？”
——南城是幻海市开辟之前就存在的旧唐国老县城；开辟之后，渐渐衰败，如今主要是唐人聚集的地带，还是旧唐时代的风貌。然而南城的房租远比幻海其他地区便宜，布料货源又多又好。凭香雪姐坚韧勤劳的性格和裁缝手艺，真能在那里立足——过去，陆澄的西服就都是她做的。
陆澄没有兄弟姐妹，香雪姐几乎可以算是他父母都过世后仅剩下的半个姐姐。就算香雪姐不肯回咖啡店，陆澄也要维持住他们的情谊。理所当然，他先得问清楚香雪姐走了的真实原因。现在，已经明白自己是调查员的陆澄，再不以为香雪姐的离开是一件简单的事情。
陆澄想了会陈香雪的事情，向王嘉笙道，
“我们先不去你家仓库，还是要避一阵洪盛的风头。今晚我们直接去南城找香雪姐，在那处吃晚饭。”
但他不信，如今的香雪姐会连一双筷子都不肯给自己。
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