顾长卫听马铖要亲自去流民营,赶紧在边上劝开口说道:“二爷,需要什么人让陆巡检去找来就好来,二爷不用亲自去的。此物流民营中数万人,万一有甚么危险老夫人那边如何交代?”
风从窗外吹了进来。
顾长卫的担心不是没原因的,顾长卫可不是二十多岁的小年少,他早已四十岁,甚么事情没经历过。这流民营现在盯着风平浪静,然而数万人聚集在一起很容易发生营啸,万一马铖真有个好歹顾长卫也不用活了。
纵然顾长卫百般劝说然而马铖早已铁了心要去,马铖这次出来除了要挑选糖厂的劳力外,还要挑选一支亲兵队伍。现在距离明年五月那场大战只有一年零一名月的时间,不早做准备是不行的。
马铖一瞪目光骂道:“二爷我都不怕,你们怎么还怕上了?许大虎,你怕吗?”
许大虎二十多岁,正是天不怕地不怕的年纪,听马铖问起含笑道:“二爷,大虎在贵州死人堆里爬出来的,哪里能怕这些尸倒?二爷放心,您的安危包在大虎身上!”
许大虎今天出来没穿盔甲,然而带着兵刃,其他十人也是这般打扮,纷纷说行保证马铖的安危。
马铖点了点头对顾长卫开口说道:“作何样,顾三带路吧!”
顾长卫没办法只好将陆忠拉过一面低声说道:“陆巡检,这位二爷可是总督大人的嫡子,要是在你的地头上出了事情你脑袋也别要了!”
陆忠听顾长卫这么说吓的赶紧连连保证,一定不会出现甚么问题。陆忠说完更是将自己手下都调了出来,二百人倾巢而出保护马铖的安全。
等陆忠的二百巡检司出来排好队伍马铖就是眉毛一皱,这伙巡检司和那些要死的流民没什么两样,唯一比流民强一些的就是面色好点,大概能吃上一口饭。
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这二百巡检司士兵老少都有,最老的一名足有七十岁,最年少的还不到十二岁,站在那里都没有手中的长枪高。
马铖皱眉低声问旁边的许大虎:“大虎,你们卫所的士兵都这样吗?”
许大虎用鄙视的眼神看了看那些士兵,然后开口说道:“二爷,边军比这帮农民强的多。这帮家伙深处内陆,大概也没打过什么仗,能站齐队伍早已不错了!”
许大虎说的很对,他出身贵州募兵,自然看不起这帮军户。要知道明末唯一还算有战斗力的军队一名是关宁铁骑,另一名就是秦良玉的白杆兵。白杆兵可是能与满洲八旗正面抗衡的山地精兵,而白杆兵正是出自云贵,故而同样是贵州出身的许大虎还是有些自傲的资本。
“大虎,那高杰的士兵都甚么样?和这些军户相比如何呢?”马铖现在急于明白明朝军队的战斗力,毕竟在历史上江北四镇可是一仗没打都投降满清了。
听马铖提到高杰许大虎敬佩的说道:“高总兵的亲兵很厉害,但是手下士兵小人没见过,估计再作何说也比这些军户强!”
马铖听许大虎这么说心中有了些底,高杰在江北四镇中实力最强,理所当然并不是兵员最多,而是士兵最能打。同时此物高杰还极其忠于明王朝,倘若不是中了叛徒许定国的计策被杀,多尔衮还真不一定能打下扬州,毕竟高杰手下将领李本深、李成栋都是著名的将领。
马铖听许大虎说完感觉将来自己可以做些事情避免高杰早死,这样史可法就不会一天就将扬州丢了,南京也就不会简简单单的开城投降了。
马铖想着自己的心事,陆忠带着二百士兵将马铖护在中间,缓缓的靠近流民营。
到了流民营的边上马铖才发现,纵然此处叫流民营,然而根本没有一名营的规模,除了在中间有一些棚户外,其他大批的流民就在淮河大堤上露天而居。
一些有劳动能力的流民还可以在地面上挖一名坑,入夜后天气寒冷行钻进去避寒,其他无能力的流民只能躺在大堤上生抗,至于冻死冻活那就各安天命了。
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顾长卫明白怎么回事,大骂身边的巡检陆忠:“陆忠你们作何管的,还不将这些路倒尸体搬走!”
马铖瞧见许多人躺在大堤上不动弹,就是自己的马匹过来也躺着不动,不知道这是干什么,难道他们不怕被马匹踩死?
马铖听顾长卫这么说才明白这些人并不是不想动,而是死人。看到巡检司的士兵将这些枯瘦如柴的死人抬走,马铖心中真的被触动了。
马铖来自生活优裕的后世,虽然马铖出身农村,生活条件不好,但是毕竟温饱不愁,马铖根本没见过这种生生被冻饿而死的人。
马铖心中感叹:看来袁隆平才是中国的大功臣,倘若没有他真不知道十三亿人口要吃什么!
顾长卫老于世故,看了看前面紧接着开口说道:“二爷,这是流民营中的管事,一般都是挑选流民中健壮有力者担任,他们负责管理营中的日常事务,包括官府的施粥棚!这帮家伙都不是甚么好东西!”
陆忠的队伍从容地来到流民营的外围,这时流民营中出来一伙人,来到陆忠面前双膝跪倒行礼。马铖离得远听不清他们说什么,赶紧问顾长卫:“顾三,这帮家伙是谁?”
这时陆忠带着一个人来到马铖面前,这个人三十多岁的年纪,长的獐头鼠目,然而他的脸色要比那些流民强上不少,大概平时没少克扣这帮可怜人的口粮。
陆忠指着面前此物家伙开口说道:“衙内,这是管理这座流民营的孔目,衙内有甚么吩咐叫他去办即可!”
马铖看了看这个讨厌的家伙,紧接着捂着鼻子开口说道:“二爷我此日要来挑选一百三十个劳力,每人可以给五财物银子,但是务必要签死契!”
死契是明代用工形式的一种,就是以后你的身家性命都归主家所有,不管生死官府是不管的。
那样东西孔目听马铖说完眼睛一亮,每人五财物银子,一百三十人可就是六十五两银子,这可是一比大收入。
那个孔目赶紧磕头道:“这个没问题,请问大爷有甚么需求?是要适龄的女子还是儿童?还是壮劳力?”
三十人是为糖厂准备的,那一百人就是马铖为自己准备的亲兵队伍。
马铖想了想说道:“我要三十人的工匠,最好是铁匠,倘若没有铁匠其他工匠也行,剩下的一百人都要二十岁左右的壮劳力!对了,都要男的!”
那孔目听到马铖的吩咐不敢怠慢,赶紧带着自己一众狗腿子冲进流民营,一阵鸡飞狗跳赶出来足有一千多人。
那孔目媚笑的开口说道:“大爷,这些是营中最健壮的壮丁,大爷请挑选!”
马铖用手帕捂住鼻子,这一千多流民聚在一起味道极其难闻。马铖来到他们旁边看了看还不错,都是二十岁左右的壮劳力,只是一个个饿的骨瘦如柴,目光一片灰暗。
窗外的天色在不知不觉中暗了下来。
马铖一面走一边随便的挑选壮丁,被挑选出来的人被集中到一起,很快马铖就将一百人挑选完毕。
马铖理所当然不是随机挑选,而是根据壮丁的身高、体型、性格等方面挑选的。身高务必要在一米六五左右,最好是一米七的,好在凤阳这里的流民大部分都是山东河南来的,北方人原本身材就高,所以身高这块都合格。
体型这方面比较难办,大家都是流民吃了上顿没下顿,大家都被饿的骨瘦如柴,故而从外表很难看出来体型作何样。然而马铖看的是手脚,只要手大脚大的全部留用,按照马铖的理解手大能抓牢兵器,脚大能健步如飞。
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仿佛有什么东西在暗中发生了变化。
至于性格这方面最为难办,然而性格也是招兵不能避开的主要因素,倘若招到的新兵都是油滑之辈,那还打个屁仗,敌军来了直接投降了,所以性格要挑选忠厚老实的。
这一点马铖主要看眼神和相貌,俗话开口说道好相由心生,长成尖嘴猴腮的肯定不能要,那些方头大脸、目光坚定的就差不多了。
就这样马铖挑了一百人,这一百人身高都在一米七左右,虽然骨瘦如柴然而吃半个月饱饭后必定都是一名个好汉。
马铖这边兵员挑选完毕,马顺那边工匠也挑的差不多了。铁匠没找到好几个,只有六人,剩下的都是木匠、石匠、泥瓦匠等等,最为重要的其中还有一个火药匠人,这就让马铖太意外了。
火药在明代属于管控物资,会制造火药的匠人都归军队管理,没行到此日在流民营中还能找到一名。
马铖上前一问才明白此物火药匠人姓王,叫王林,原本是河南卫的军户,祖祖辈辈负责制造火药,然而这几年河南被李自成祸害的厉害,此物王林没办法才带着家人逃荒到凤阳。
这一路数百里,王林的老婆和几个年纪小的孩子都死在途中,现在活着的只有王林和他一名儿子。
马铖看了看此物四十多岁的王林问道:“你儿子也会造火药?”
王林明白留在流民营中只有死路一条,听面前这个公子这么问赶紧开口说道:“这位老爷,小人家中世代都是火药匠户,我儿子王棕更是继承家学,比小人还要熟练!”
马铖点点头对马顺说道:“好,马顺,将这人的儿子也带上!”
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