躲在山上的政委盯着潜艇一点一点地潜入水中，悬着的一颗心终于放到肚子里，他旁边精干的小伙子，是特别小组的成员吕青山，据说是军事素质仅次于马强的人物，尤以射击见长，看上去体格瘦削，然而显得比马强机灵。
风从窗外吹了进来。
林秀轩走了时，安排他接受政委指挥，应付些许紧急情况。这会儿吕青山正小心地用树枝隐藏山顶附近的洞口，不一会儿，就将人工挖掘的小洞穴隐藏得如同一堆烂树枝。政委坚持到海面上最后一缕白色的航迹消失，然后重新回到观察所，此刻日本人的几只小艇早已在数百米外了。行瞧见其中那艘带遮阳棚的小艇上端坐着几名制服笔挺的高官，其中一人腰间悬着一把装饰性的短剑，像是来头不小。政委还想看清出些，一面的吕青山按住了他的望远镜：“别用此物，容易暴露。”
转眼间，2只小艇冲上了浅滩。有水兵搭了跳板，扶着几名高官下来，一名脖子上挂着照相机的军官，一下来就开始四面拍摄起来，另有几名水兵，扛着箱子和太阳伞，显然他们不是来搜查的，好像是来野餐的，政委略松了一口气，他看了看表，着实到了中饭时间了，可惜旁边甚么吃的都没有，也不明白这群鬼子甚么时候能走。
“一共12个，只有2人带着步枪，其余没有武装。”一旁吕青山开口说道，“不可能是来搜岛的。”
“走，我们藏起来。”
两人猫腰离开观察所，然后钻到大约100米外的洞里。
杨树浦马勒船厂内，林秀轩和马强坐在沙发上，一起喝着咖啡。英国人马勒一直僵坐在对面，手里夹着一支没有点燃的雪茄。
除了进门时握手，并用英语寒暄了几句，他从来都没有进行正式交谈，有几次马勒好像试图开口，但是又欲言又止。他用好奇的目光打量着林秀轩，倒是不怎么看马强。
“我们打开天窗说亮话吧？”马勒突然用不错的中文开腔，“林先生是不是打算用那艘快艇，干些许会让日本人不愉悦的事情？”
“这件事无可奉告，然而要是我不买这艘船，日本人也未见得会愉悦。”
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马勒并没有猴急谈价钱，反而靠到沙发靠垫上，显得气定神闲，并不着急。
“不不，我不能冒那样的险，倘若你用这艘船给太湖的国民党游击队运枪炮或者医疗器械，日本人会发现并惩罚我的。然而，或许我们行谈谈其他的船。我会给你一个好价财物。”
“马勒先生，我行如实相告，我需要这艘船和太湖的抗日分子无所谓，是南洋那边的需要。”
林随口糊弄了一下，他明白这种程度的谎话，骗不了对面精明的老头，然而他希望马勒看在钱的份上并不会深究。
“如果阁下希望要船台上那艘散货轮，一周内行交货，我可以按1万美元的价格出手，然而那艘汽艇，恐怕不行。这艘船行改作炮艇，并且已经在港务局登记了船籍。”
林秀轩站起来，来回走了两遍，似乎在盘算什么事情。
“如果我买下杨树浦的厂呢？”
整个经理室一下子鸦雀无声。
“no、no、no。你一定在开玩笑？”马勒耸耸肩，以示他看穿了林的把戏。
“马勒先生，英美和日本随时都会开战，想必你也明白，一旦开战，你的厂房和设备都被日本人贴上封条，紧接着……就没有紧接着了。”
“也许战争不会爆发。”马勒不自然地点燃了雪茄。他理所当然不能把心底的想法表露给对方，作为商人，隐藏情绪是本能的反应。
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“不，现在不是打赌会不会开战的问题，你理当问，为何这个时候，会有人愿意接手你的厂？”
林秀轩反客为主，问了马勒一名哑口无言。马勒却是想知道这个买家的老底，但是这种蹊跷的事情，他绝难问出口来，务必渐渐地试探，然而面前这个谜一样的家伙自己把这层纸挑破了。
“是啊，为甚么你要买我的厂，在这样一种……不明朗的局势下。即使你买下厂房，日本人也不会允许你把机器拆掉，运到南洋，想都别想，木下上校的人每个月都会来一次。比检查自己的工厂还勤快。”
旁边的张经理听得一愣一愣的，他也没有预料到精明的老板会摊牌滩的那么彻底，像是说了很多不该说的。通常情况下，急着变卖家产的一方，自然要前方百计告诉对方自己的资产有多么的可靠和优质，而不是直言可能会被日本人侵吞。不过张经理无法理解的部分在于，林秀轩刚才的直截了当，已经告诉了对方自己来头不小，并不是莽撞的家伙，马勒自然心领神会，继续在明显的事实上连哄带骗，那只是小儿科的把戏，彻底是浪费时间。
“马勒先生，我不怕告诉你，我敢卖你的厂，不是我对日本人的野蛮心存侥幸，而是缘于我敢赌，赌将来日本人会输。倘若你不敢在这个问题上，和我下一样的注。大可以把厂卖给我。”
林的话无比的诡异，并且彻底出乎马勒的预料，显然他不是一个看不懂局势，胡乱投资的蠢货，然而他的自信从何而来？他像是能看透未来，这着实是马勒不敢下注的部分。
“我还是不理解……”
“不要因为猜疑，放弃最后的机会，相信我，日本人好几个月内就会没收你的船厂，即使有朝一日日本人滚蛋了，你的船厂也会缘于曾经属于日本人，而被中国政府没收。趁着现在还有人要，赶紧出手，而不是多操那份闲心。”
马勒像是被自己的烟呛到了，不自然地咳嗽几下。对面的家伙敢这么无理地对自己说话，让他心生厌恶，然而话说回来，这种直截了当的方式，确实也是眼下自己最需要的。
常识告诉他，如果生意场上无法看清对方的真实需求在哪里，那么意味着没有主动权；他凭着半生的精明，行清楚感觉到，对方也有某种不可告人的急迫性，但是猜不到头绪。自己只是雾里看花，远没有对方看自己，看得那么清楚。当自己决心登报，要求转让厂子的那天起，就没有主动权可言了。
“好吧，我们来谈谈价钱。那艘汽船可以交易，”马勒像是开窍了，不再纠缠林的底细。
在林秀轩的大致计划中，他只需要借用整座工厂半个月时间，紧接着尽量搬走有用的东西，买下整座工厂着实有些多余，然而他也想不出其他的办法，反正他有的是钱。
“包括船台上那艘散货船。”
“理所当然行，一切都可以谈。”
“开个价吧。我只需要杨树浦的船厂，不要复兴岛或者浦东的厂房或者其他设施。”
“理所当然，”马勒从上衣里掏出目光戴上，紧接着开始翻看张经理递过来的本子，“所有你要的这些，包含1艘未完工的船和一艘汽船，干船坞和主要车间，一共155.9500万大洋，我行接受美元英镑，或者黄金，总之是硬通货。8月份起，我不再负担工人的工资和其他开销，也不负担任何的工人遣散补偿费用。”
马勒开出的价格除了狮子大开口之外，竟然还有零有整，让林秀轩以为极其幽默。他要以以155万大洋的价格卖出这家注定会在好几个月后被吞并的厂，并且即使林秀轩昨天才打劫过日本人的银行，也负担不起这么大一笔财物。他一大早刚看了西林字报上的当日黄金兑换牌价，每盎司兑换38.44美元，由于中国人对黄金的特殊偏好，此物兑换价略高于纽约价格。但是如果他手里的黄金所有兑换成美元，加上黄金荣的定金部分，也然而20万美元左右，而马勒开出的这个价格折合成美元大约为60万，显然是不可能接收的。
林秀轩笑而不语，端起杯子喝咖啡。年近七旬的马勒，同样气定神闲地抽着烟，不急着自己找台阶改口，倒是张经理显得异常的焦虑，头上开始冒汗，显然作为厂里的一把手，他很清楚这家厂目前值多少钱。实际上，马勒的此物价财物或许很合理，然而那是在一两年前，自从美日关系接近破局后，这些英商、美商在上海的资产，如同案板上的肉，每天都在缩水。他接待过的来看厂子的人中间，还没有哪位开价超过这个价格五分之一的，并且很多人还企图用法币或者中储券支付。
窗外的天色在不知不觉中暗了下来。
“林先生的意思？是不是……也给个话。”张经理总算忍耐不住，开口询问道。即使马强也看出，主动权不会因为马勒自说自话的一口价而易手，眼看那位经理快绷不住了。
“我行用黄金支付，3000盎司。大约10万美元。”
马勒将雪茄揿入烟灰缸掐灭。
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仿佛有什么东西在暗中发生了变化。
“100万大洋，也就是50万美元，不能再少了。”
张经理紧张地转向林秀轩，嘴半张着忘记了合拢，他彻底是个其反作用的角色，有他在一旁，马勒的底线基本都露了。
“10万美元，这是我的最后报价。”
林秀轩这里寸土不让，显然自恃主动在握。
一不由得想到有人要竟然异想天开，想用区区10万美元就买走自己多少年来的心血，马勒就有些按捺不住气愤，然而这个人早已是他登出出售广告以来出价最高的了。
“好吧，”他双手一滩，“20万美元，真的不能再让了。”
他自己砍掉了一大半，这次彻底早已失去底气，简直兵败如山倒了，他心里想着，对方再加些许，哪怕加到15万，自己也就认了。
“既然这样，我愿意再加1万美元，一共11万，马勒先生意下如何？”
马勒霍然起身身，两只手一摊：“还能作何样？成交。然而你不能用硬通货以外的货币支付。”
“没问题，我今天可以先交1万美元的定金，但是我还有其他条件，我需要先得到那艘气船，最好明后天就开到我指定的地方。船上所有的东西都不能少……”
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“我明白你想要那面汪政府的海关旗，没问题，它一定会在原地，原封不动，而且我也不会继续打听你想干甚么，会不会招惹日本人；我只是预祝你们能够成功。”马勒说着重新拿起雪茄，顿了顿。“不，是预祝你们能够胜利。”
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