沿着溪流向下游的行进并未持续太久。肯诺在一处水流相对平缓、岸边巨石林立的地方再次止步。他并未涉水过河，而是抬头望向溪流对岸那片更加陡峭、林木更加茂密的山坡。
风从窗外吹了进来。
“不能沿着水走太久，”他声音低沉，用生硬的泰语解释，更像是在陈述一名不容置疑的事实，“水声会掩盖危险，也容易成为追踪的目标。”他指向对岸陡坡上方隐约可见的一道蜿蜒山脊，“我们从那处绕过去。天亮前，务必回到寨子。”
月光下，那道山脊线看起来遥远而险峻。对于状态完好的肯诺和玛瑙或许不算甚么，但对几乎耗尽力气的江默来说，这无疑又是一场酷刑。
没有选择。江默咬紧牙关，点头示意。
肯诺率先踏着溪水中凸起的石头，敏捷地跃过不算宽阔的河道。玛瑙紧随其后，动作轻盈利落。
轮到江默。他深吸一口气，忍着剧痛，小心翼翼地踩上湿滑的石头。水流在他脚下哗哗作响，冰冷的水汽扑面而来。走到河中央时，一块石头突然松动，他脚下一滑，整个人猛地向冰冷的溪水倒去！
就在他即将落水的瞬间，一只强有力的大手猛地抓住了他的胳膊，稳住了他的身形。是肯诺！他不明白何时早已折返返回，就站在旁边一块石头上，如同扎根于激流中的古树。
“小心。”肯诺的声音依旧没什么情绪，但手上的气力却稳如磐石。他几乎是半提着江默，将他带过了剩下的河道。
“谢…多谢。”江默惊魂未定，喘息着道谢。肯诺只是松开了手，示意他跟上，便转身继续带路。
此物小小的插曲，让江默心中对这位沉默猎人的观感复杂了一些。他似乎并非完全冷酷无情。
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江默的肋骨承受着巨大的压力，每一次向上攀爬都伴随着撕裂般的剧痛，汗水如同溪流般涌出，很快再度浸透了他的衣服。他咬紧牙关，嘴唇甚至被咬出了血痕，依靠着顽强的求生意志苦苦支撑。迅捷不可避免地慢了下来。
然而，渡过溪流后，真正的考验才刚才开始。开始攀登那道陡坡。这里几乎没有路，全靠肯诺在前面用手扒开茂密的灌木和藤蔓，开辟出勉强通行的路径。坡度极大，很多时候需要手脚并用。
玛瑙跟在他后方，并没有催促，也没有提供任何帮助。她只是沉默地跟着，保持着固定的距离。但江默能感觉到，她那冰冷的目光几乎一刻不停地落在他的背上，像是在评估他的极限，又像是在监视他任何可能可疑的举动。这种无声的压力，比身体的痛苦更加难熬。
哲子的话语在他脑海中回响——“扮演好你的角色…少说话，多观察。”
他务必撑下去。
就在江默感觉意识都开始因疼痛和疲惫而模糊的时候，前方的肯诺终于停了下来。
“到了。”他低声说。
江默艰难地抬起头，发现自己早已站在了那道山脊之上。夜风瞬间变得强劲，吹得他几乎站立不稳。面前的视野豁然开朗。
脚下是墨色林海的山谷，极远处是层层叠叠、在月光下勾勒出蜿蜒起伏轮廓的群山，壮阔而苍凉。而在他们侧前方，隔着另一道更深的山涧，对面一座地势相对平缓的山坡上，隐约可见点点微弱的光芒！
那不是电灯的光芒，更像是篝火、油灯或者松明火把发出的暖黄色光点，星星点点，大约有数十处，依着山势错落分布，隐约能看出一个村寨的轮廓。那就是肯诺所说的部落寨子！
一种难以言喻的复杂情绪涌上江默心头。经历了地下隧道的诡异、基金会的追杀、密林的跋涉，总算看到了一个可能提供庇护和答案的地方。但与此与此同时，巨大的不确定性和危机感也随之而来。那里等待他的会是甚么？是短暂的安宁，还是更大的陷阱？
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肯诺望着极远处的光点，脸庞上看不出什么表情，但眼神像是柔和了万分细微的一丝。那是归家的眼神，即使这个家正面临着未知的威胁。
“还有一段路。”肯诺收回目光，语气恢复了平时的沉稳，“下山，再过一道沟，就能到寨门。跟紧，最后这段路也不平静。”
他刚要动身，玛瑙却陡然开口，嗓音冷静得不带一丝波澜：“等等。”
肯诺和江默都看向她。
入目的是玛瑙不知何时又拿出了那样东西战术平板，屏幕亮着微光。她眉头微蹙，手指快速滑动放大着某个区域。
“三点钟方向，寨子东南边缘，海拔略低的那片区域。”她语速平稳，却带着一种专业性的锐利，“瞧见那些光点的排列了吗？”
肯诺顺着她指示的方向眯眼望去。江默也努力看去，但只能看到一片模糊的光点。
“有甚么问题？”肯诺沉声询问道。
“光点的分布密度和亮度，与寨子主体区域有明显差异。”玛瑙冷静地分析，如同在解读一张战略地图，“过于稀疏，且至少有三分之二的光源静止不动，亮度恒定，疑似固定火把或油灯。剩余三分之一的光源移动轨迹…缺乏规律，不像日常巡逻，更像是在…搜寻或布置着什么。”
她抬起头，看向肯诺，目光锐利：“寨子最近有夜间大规模外出劳作或者祭祀活动的习惯吗？或者，东南区域是禁地、仓库之类很少有人夜间活动的地方？”
肯诺的脸色瞬间沉了下来。他再度用心望向那片区域，这一次，猎人的本能和对自己家园的熟悉让他立刻察觉到了不对劲！
“没有…”他的嗓音变得低沉而危险，“那边是几家散户和老弱妇孺临时安置的草棚区…入夜后不会点这么多灯，更不会有人乱走…”
气氛瞬间再度紧绷起来！
难道基金会的人…早已抢先一步摸到了寨子附近？！甚至…早已发生了冲突？！
“能再清晰一点吗？或者捕捉信号？”江默忍不住压低嗓音问道，心提到了嗓子眼。
玛瑙微微摇头，放下了平板：“距离太远，树木遮挡严重，细节无法确认。电子信号扫描被一种强烈的、持续的低频地磁干扰屏蔽，无法穿透。这片山脉的地下似乎有某种特殊的矿脉或者能量场，许多现代设备在这里都会失灵或者受到严重干扰。”这或许也解释了为何基金会的追踪没有预想中那么迅捷。
（影视证据线索：特殊的地磁干扰环境，限制了高科技设备的应用，增加了原始与科技对抗的张力）
肯诺的呼吸变得粗重起来，拳头紧紧握起，目光死死盯着那片异常的区域，充满了愤怒和担忧。家园可能正遭受威胁，这对于一名守护者来说是最大的煎熬。
窗外的天色在不知不觉中暗了下来。
“我们必须即刻回去！”肯诺的声音里带着一丝不易察觉的焦急。
“作何回去？”玛瑙冷静地反问，语气甚至有些冷酷，“直接冲下去？如果那处真有埋伏，我们就是自投罗网。倘若寨子早已部分被控制，你的出现会立刻引发正面冲突，结果难料。”
她的话像一盆冷水，浇熄了肯诺立刻冲下去的冲动。他死死盯着那片光点，胸膛剧烈起伏，显然在进行激烈的思想斗争。
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仿佛有什么东西在暗中发生了变化。
江默盯着远处那片可能暗藏杀机的微光，又看看身边焦虑的守护者和冷静得近乎残酷的前杀手，感觉自己仿佛站在一场风暴的最前沿。哲子让他观察，他现在观察到的，是猜忌、危机和一触即发的冲突。
“或许…不是基金会？”江默尝试着提出一种微弱的可能性，更多的是想缓和一下令人窒息的气氛，“或许是你们部落自己加强了戒备？缘于长老的预言…或者别的甚么？”
肯诺猛地转过头看向他，眼神复杂。玛瑙也瞥了他一眼，眼神里似乎闪过一丝讥诮，但没说话。
肯诺沉默了几秒，从容地微微摇头，嗓音沙哑：“我们的戒备…不是这样的…这感觉…不对…”
就在这时，玛瑙的平板再次发出万分轻微的“嘀”一声，屏幕上一名不起眼的角落闪过一名绿色的数据流标记，瞬间消失。她的指尖微不可查地在屏幕边缘叩击了两下，像是某种确认。
紧接着，她抬起头，对肯诺说道：“有一名办法。我明白一条可能绕过东南区域、从寨子后方悬崖小径接近的路线。那条路很险，几乎没人知道，也更难被设伏。”
肯诺猛地目光投向她，眼神中充满了震惊和难以置信：“你怎么会明白那条路？！那是只有历代守护者才知道的…”
玛瑙面无表情地打断他，语气平淡却带着一种不容置疑的信息优势：“我明白许多你们以为只有自己才明白的事情。比如，‘守墓人’并不像你们认为的那样，彻底断绝了与外界的联系。选择吧，猎人。走大路冒险，还是相信我，走一条更危险但可能更安全的路。”
肯诺死死地盯着玛瑙，目光仿佛要将她彻底看穿。震惊、愤怒、怀疑、以及一丝被窥破秘密的恐慌在他眼中交织。这个外来女人，知道的远比他想象的要多得多！
江默的心也提了起来。玛瑙再次展现了她深不可测的信息网络和背景。那条路…哲子告诉她的？还是“龙舟”或者她背后其他组织掌握的机密？
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信任的裂痕在这一刻急剧扩大，织成一张危险的网，将三人牢牢罩在其中。
肯诺的拳头握得咯咯作响，他看看极远处家园异常的微光，又看看面前此物神秘而危险的女人。
最终，他从喉咙深处发出一声近乎低吼的妥协。
“带路。”
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